Les r茅sultats 茅conomiques de l鈥橝frique au cours des trois derni猫res d茅cennies ont 茅t茅 mitig茅s, les ann茅es 80 茅tant souvent qualifi茅es de 鈥渄茅cennie perdue鈥� tandis que le redressement s鈥檈st amorc茅 au milieu des ann茅es 90. Depuis, l鈥橝frique subsaharienne a enregistr茅 des taux de croissance bien sup茅rieurs 脿 3 % par an, contre seulement 1 % pendant la premi猫re moiti茅 des ann茅es 90.

Dans leurs r茅cents rapports, divers organismes de d茅veloppement et institutions financi猫res internationales analysent les perspectives 茅conomiques de l鈥橝frique. Si la tendance g茅n茅rale est 脿 la hausse, leurs pr茅visions divergent (voir tableau). Ainsi, la Banque mondiale pr茅voit une croissance du produit int茅rieur brut (PIB) de l鈥橝frique de 3,6 % cette ann茅e alors que pour le Fonds mon茅taire international (FMI), le taux de croissance serait de 5,4 %.

Ces disparit茅s tiennent en partie au fait que ces institutions s鈥檃ppuient sur diff茅rentes hypoth猫ses concernant la croissance 茅conomique mondiale, les cours du p茅trole et des produits de base, les flux d鈥檃ide et d鈥檃utres variables 茅conomiques et g茅opolitiques. Par ailleurs, l鈥櫭﹖endue de leurs donn茅es et leurs m茅thodes de calcul varient, ce qui entra卯ne des disparit茅s dans les estimations des r茅sultats pass茅s et les pr茅visions. Les pays envoient souvent diff茅rentes s茅ries de donn茅es 脿 chaque institution, en fonction de ses crit猫res propres. En outre, l鈥檜tilisation d鈥檃nn茅es de r茅f茅rence diff茅rentes pour l鈥檈stimation du PIB en prix constants peut 锚tre source de divergences.

En ce qui concerne les projections par pays, la pond茅ration de certains facteurs jug茅s importants pour l鈥檃venir peut consid茅rablement influer sur les pr茅visions. C鈥檈st ainsi que pour les pays r茅put茅s mieux int茅gr茅s 脿 l鈥櫭ヽonomie mondiale, plus d鈥檌mportance est accord茅e 脿 des facteurs ext茅rieurs comme la croissance de l鈥櫭ヽonomie mondiale ou les fluctuations des taux de change. Enfin, les donn茅es sur l鈥橝frique ne sont pas toujours fiables. Il s鈥檃git, la plupart du temps, d鈥檈stimations et non de valeurs r茅elles.

Al茅as climatiques et produits de base

Selon l鈥橢tude 茅conomique et sociale mondiale 2004, publi茅e par le D茅partement des affaires 茅conomiques et sociales de l鈥橭NU, la croissance se poursuivra en Afrique en 2004 et 2005 et se traduira essentiellement par une augmentation de la production agricole et industrielle dans de nombreux pays africains. Une augmentation substantielle des exportations de produits manufactur茅s vers l鈥橴nion europ茅enne et les Etats-Unis, du fait de l鈥檕uverture des march茅s et de l鈥檈ssor des exportations de produits non p茅troliers, devrait aussi am茅liorer les perspectives 茅conomiques 脿 court terme. Toutefois, les mauvaises conditions climatiques pourraient perturber la production agricole et le rench茅rissement des prix du p茅trole pourrait avoir une incidence grave sur les pays importateurs de p茅trole.

Dans son rapport 茅conomique sur l鈥橝frique 2004, la Commission 茅conomique des Nations Unies pour l鈥橝frique (CEA) pr茅voit une croissance du PIB moyen en Afrique de 4,4 % en 2004 contre 3,8 % l鈥檃nn茅e pr茅c茅dente. A l鈥檌nstar du D茅partement des affaires 茅conomiques et sociales, elle pr茅voit un accroissement de la production agricole en raison notamment de meilleures conditions climatiques allant de pair avec une augmentation des prix des exportations de m茅taux et min茅raux africains sur le march茅 mondial.

Sans donner de chiffres pr茅cis concernant la croissance en 2005, la CEA affirme que les perspectives de d茅veloppement du continent 脿 court terme ont 茅t茅 renforc茅es par des r茅formes politiques et 茅conomiques judicieuses. En outre, certains pays sont parvenus 脿 la paix, ce qui leur permet de tirer parti de l鈥檃ccroissement de l鈥檃ide et des investissements int茅rieurs et 茅trangers.

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Selon le dernier rapport du FMI sur les 鈥淧erspectives de l鈥櫭ヽonomie mondiale鈥�, les meilleurs r茅sultats de l鈥橝frique tiennent 脿 divers facteurs, dont : une plus grande stabilit茅 macro茅conomique, la reprise de l鈥櫭ヽonomie mondiale, la hausse de la demande de produits primaires (surtout en 2004), de meilleures conditions climatiques dans certains pays, la r茅duction du fardeau de la dette ext茅rieure du continent et un acc猫s relativement plus facile aux march茅s des pays d茅velopp茅s.

Un 鈥樏ヽart de d茅veloppement鈥� persistant

Selon M. Raghuram Rajan, conseiller 茅conomique et directeur de la recherche du FMI, ces acquis demeurent fragiles. Les taux de croissance actuels ne suffiront pas, ajoute-t-il, 脿 r茅duire de moiti茅 la pauvret茅 d鈥檌ci 脿 2015, l鈥檜n des objectifs du Mill茅naire pour le d茅veloppement. La difficult茅 pour l鈥橝frique est d鈥檃ssurer une croissance forte et soutenue.

The 2004 African Economic Outlook, produced jointly by the industrialized countries鈥� Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) and the African Development Bank (ADB), attributes its forecast of a slight rise in growth in 2005 to three main elements: favourable international commodity prices, higher levels of international aid and improved security in key countries. But it warns that the recovery could be short-lived if sluggish economic growth persists in the euro zone, the destination for about half of Africa鈥檚 exports.

Le rapport sur les 鈥淧erspectives 茅conomiques africaines 2004鈥�, 茅tabli conjointement par l鈥橭rganisation de coop茅ration et de d茅veloppement 茅conomiques (OCDE) 鈥� qui regroupe des pays industrialis茅s 鈥� et la Banque africaine de d茅veloppement (BAD), attribue ses pr茅visions d鈥檜ne l茅g猫re croissance en 2005 脿 trois 茅l茅ments principaux : des cours internationaux des produits de base favorables, un accroissement de l鈥檃ide et l鈥檃m茅lioration de la s茅curit茅 dans des pays cl茅s.

Mais la relance pourrait 锚tre de courte dur茅e si la croissance 茅conomique demeure faible dans la zone euro, destination de la moiti茅 environ des exportations africaines.

Dans les 鈥淧erspectives 茅conomiques mondiales et les pays en d茅veloppement 2005鈥�, la Banque mondiale pr茅voit 茅galement des taux de croissance plus 茅lev茅s pour 2004 et 2005, en se fondant en partie sur l鈥檋ypoth猫se d鈥檜ne relance de l鈥檃ctivit茅 茅conomique en Europe. S鈥檌l est vrai que les pays producteurs de p茅trole profiteront d鈥檜n accroissement de la demande, les 茅conomies des pays africains importateurs de p茅trole resteront vuln茅rables. Pour l鈥櫭ヽonomiste en chef de la Banque mondiale, M. Fran莽ois Bourguignon, malgr茅 l鈥檃m茅lioration notable des r茅sultats de l鈥橝frique, la croissance sur le continent restera 脿 la tra卯ne du reste du monde. Et, dit-il, 鈥榣鈥櫭ヽart de d茅veloppement鈥� se creusera encore.

*David Mehdi Hamam est 茅conomiste principal au Bureau du Conseiller sp茅cial des Nations Unies pour l'Afrique