Technologies de l鈥檌nformation :听l鈥橝frique prend du retard

笔补谤听Andr茅-Michel Essoungou

Le prix de la connexion internet haut d茅bit est exorbitant en Afrique, c鈥檈st en tout cas ce qu鈥檈stime l鈥橴nion internationale des communications (UIT) dans un rapport r茅cent. Les utilisateurs africains payent souvent dix fois plus cher que ceux d鈥橢urope pour un tel acc猫s, analyse l鈥橴IT.听

La facilit茅 et le co没t d鈥檃cc猫s au haut d茅bit sont deux des indicateurs qui expliquent le mauvais classement des pays africains parmi les 157 class茅s sur l鈥橧ndice du d茅veloppement des technologies de l鈥檌nformation et de la communication (TIC). Le rapport de l鈥橴IT, intitul茅 Mesurer la soci茅t茅 de l鈥檌nformation, est le cinqui猫me d鈥檜ne s茅rie publi茅e par l鈥檃gence des Nations Unies depuis 2009. Il rend compte des d茅veloppements des TIC dans le monde et analyse notamment leurs prix et leur accessibilit茅. 听

En d茅pit de progr猫s dans nombre de pays africains, aucun ne figure aux cinquante premi猫res places de l鈥橧ndice. Les Seychelles, pays le mieux class茅 du continent, ne sont que 67猫me. Trente pays du continent font partie des trente neuf nations les moins connect茅es (qui repr茅sentent au total 2,4 milliards d鈥檋abitants).听

La plupart des pays les moins connect茅s sont aussi ceux qui peinent 脿 atteindre les Objectifs du mill茅naire pour le d茅veloppement. Les auteurs du rapport estiment que 鈥渓es TIC peuvent jouer un r么le d茅terminant dans la r茅alisation de ces objectifs et acc茅l茅rer le d茅veloppement, d鈥檕霉 la n茅cessit茅 pour les responsables politiques de leur accorder une attention accrue.鈥澨�

Selon le rapport, une fracture num茅rique voit le jour en Afrique. Certains pays (les Seychelles, la Mauritanie, le Cap Vert et l鈥橝frique du sud) enregistrent des 茅volutions positives : acc猫s plus r茅pandu aux TIC et baisse des prix... Trois pays (les Seychelles, la Zambie et le Zimbabwe) comptent m锚me parmi les vingt nations les plus dynamiques ces deux derni猫res ann茅es. Pour d鈥檃utres pays au contraire, (R茅publique Centrafricaine, Burkina Faso, Guin茅e et 脡thiopie), la fracture s鈥檃ccro卯t : l鈥檃cc猫s aux services les plus modernes (Internet haut d茅bit, r茅seaux 3G鈥�) y demeure difficile.听

Tendances mondiales听

Au niveau mondial, les 茅volutions positives dans les pays d茅velopp茅s masquent des signes moins encourageants dans les pays en d茅veloppement. Sur une p茅riode de quatre ans, les prix des services haut d茅bit ont chut茅 drastiquement, de l鈥檕rdre de 82%, note le rapport. Alors que la R茅publique de Cor茅e occupe le premier rang sur l鈥橧ndice de d茅veloppement des TIC (8,57%), le Niger n鈥檕btient qu鈥檜n score de 0,99% - sur une 茅chelle th茅orique allant de 0 脿 10. Cette 茅valuation r茅v猫le de tr猫s grandes disparit茅s au niveau de l鈥檃cc猫s, de l鈥檈mploi et des comp茅tences en mati猫re de TIC.听

D鈥檌ci la fin 2013, on comptera 6,8 milliards d鈥檃bonn茅s au t茅l茅phone mobile 鈥� presque autant que d鈥檋abitants sur la plan猫te. Mais seule une moiti茅 de la population mondiale 鈥� et une minorit茅 en Afrique 鈥� se trouve 脿 port茅e d鈥檜n r茅seau 3G, qui permet un acc猫s internet haut d茅bit.听

De m锚me, l鈥檜tilisation d鈥橧nternet s鈥檃cc茅l猫re dans le monde d茅velopp茅, mais progresse lentement ailleurs. Plus de 250 millions de personnes sont devenues des internautes en 2012 et pr猫s de 40% de la population mondiale (environ 2,7 milliards de personnes) utilisera Internet d鈥檌ci la fin 2013. Dans les pays d茅velopp茅s, les chiffres sont si 茅lev茅s que l鈥橴IT pr茅voit une baisse de la croissance 脿 deux chiffres relev茅e ces derni猫res ann茅es. Dans les pays les moins d茅velopp茅s, moins d鈥檜ne personne sur dix devrait utiliser Internet d鈥檌ci la fin de l鈥檃nn茅e 2013.

Les tablettes africaines 脿 l鈥檃ssaut de l鈥檌Pad

笔补谤听Nirit Ben-Ari

脌听travers le monde, la mode est aux tablettes. Pratiques et faciles d鈥檜tilisation, elles sont particuli猫rement populaires parmi les 茅tudiants, les professionnels ainsi que les hommes et les femmes d鈥檃ffaires. Les iPads d鈥橝pple dominent le march茅 des tablettes en Am茅rique du Nord et en Europe, mais pas en Afrique. Selon divers analystes, la plupart des Africains n鈥檕nt pas les moyens de payer les 700 dollars que peut co没ter un iPad. Reste que beaucoup convoitent ces tablettes.听

Encipher, une compagnie nig茅riane, esp猫re satisfaire ce march茅 potentiel avec sa tablette Inye, fabriqu茅e localement. Con莽ue par Saheed Adepoju, le patron de Encipher, Inye (qui signifie 芦 un鈥� dans en langue Igala) co没te la moiti茅 du prix d鈥檜n iPad, soit 350 dollars. Sortie en 2010, Inye op猫re avec sur une plateforme Android 2.1 et permet aux utilisateurs de se connecter 脿 Internet au moyen d鈥檜ne carte Wifi int茅gr茅e. La tablette fonctionne avec un modem 3G externe sur des r茅seaux GSM. En 2011, Encipher a lanc茅 Inye-2, un mod猫le am茅lior茅 avec un 茅cran tactile et qui peut fonctionner six heures durant sur batterie.听

Le prix r茅duit et la qualit茅 de la tablette nig茅riane (proche de celle d鈥檜n iPad selon son cr茅ateur) constituent son attrait principal. Cependant, les ventes sont pour l鈥檋eure d茅cevantes. En cause, selon M. Adepoju, la lenteur de l鈥檃cc猫s 脿 Internet au Nig茅ria. Pour servir au mieux, les tablettes ont en effet besoin d鈥檜n acc猫s haut d茅bit.

Rien ne s鈥檕ppose 脿 ce que des entreprises de logiciel valant plusieurs millions de dollars proviennent du continent

Les analystes estiment que m锚me s鈥檌ls ne peuvent pas se permettre de payer 700 dollars pour un iPad, beaucoup d鈥橝fricains sont des mordus de la marque Apple et pourraient bien pr茅f茅rer mettre plus d鈥檃rgent de c么t茅 afin d鈥檃cheter un iPad plut么t qu鈥檜n produit fabriqu茅 localement. Mais le Nig茅ria d茅veloppe actuellement son infrastructure 脿 large bande et M. Adepoju pense que les ventes d鈥橧nye pourraient bient么t connaitre leur envol.

Au Ghana voisin, Derrick Addae, 28 ans, PDG de GIL Corporation, une compagnie informatique, a mis au point le 芦 G 禄 Slab, une tablette PC de poche qui entend rivaliser avec l鈥檌Pad d鈥橝pple et le Galaxy de Samsung. Le 芦 G鈥� Slab permet de passer des coup de fil. Il est vendu avec une carte Wifi et est dot茅 de Bluetooth et Microsoft Word. Il poss猫de en outre la plupart des fonctions d鈥檜n l鈥檌Pad.听

Ce type d鈥檌nnovation ouvre la voie 脿 plus de technologies africaines. 芦 Le prochain Google pourrait-il etre africain ? 禄, s鈥檌nterroge Richard Tanksley, entrepreneur et professeur chevron n茅脿 la Meltwater Entrepreneurial School of Technology d鈥橝ccra, rapporte The Guardian, un quotidien britannique. M. Tanksley estime que 芦鈥傗�橝frique suscite tellement d鈥檃ttention aupr猫s des investisseurs et des cr茅ateurs d鈥檈ntreprises... et rien ne s鈥檕ppose 脿 ce que des entreprises de logiciel de plusieurs millions de dollars proviennent du continent.鈥�