Existen m¨¢s de 370 millones de ind¨ªgenas en alrededor de 90 pa¨ªses del mundo. En los ¨²ltimos 20 a?os, sus voces han encontrado en la ONU un espacio donde son escuchadas. Las comunidades ind¨ªgenas contin¨²an comprometi¨¦ndose con la comunidad internacional a trav¨¦s de la cooperaci¨®n con grupos de trabajo y la participaci¨®n en iniciativas que promueven la Declaraci¨®n sobre los Derechos de los Pueblos Ind¨ªgenas adoptada por la Asamblea General en 2007.
Entre el 22 y el 25 de noviembre se realizaron ?jornadas de capacitaci¨®n en Brazzaville, Rep¨²blica del Congo, sobre "Cuestiones de los pueblos ind¨ªgenas" para el equipo de las Naciones Unidas en el pa¨ªs (ENUP), funcionarios gubernamentales y representantes de los pueblos ind¨ªgenas. Encabezadas por el Foro Permanente para las Cuestiones Ind¨ªgenas de la ONU (UNPFII por sus siglas en ingl¨¦s) con el apoyo del ENUP, las jornadas respaldaron la tarea de eficientizar las Directrices sobre las Cuestiones de los Pueblos Ind¨ªgenas del Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo (GNUD) en los programas y proyectos desarrollados por organismos de la ONU que trabajan en el Congo.
La capacitaci¨®n tambi¨¦n se dirig¨ªa a promover la participaci¨®n efectiva de los pueblos ind¨ªgenas en la pol¨ªtica nacional congole?a, sobre todo luego de la aprobaci¨®n de la Ley N.? 5/2011 del 25 de febrero de 2011 sobre la promoci¨®n y protecci¨®n de los derechos de los pueblos ind¨ªgenas.
La otra semana, el Secretario del Foro Permanente para las Cuestiones Ind¨ªgenas invit¨® a Athili Anthony Sapriina a hablar en un evento informal. Athili particip¨® en jornadas anteriores del UNPFII y es el primer ind¨ªgena que asiste al Programa de Defensores de los Derechos Humanos de la Universidad de Columbia.
El llamado de Athili a defender los derechos de los ind¨ªgenas comenz¨® en 1987, cuando presenci¨® las violentas repercusiones de la Operaci¨®n Bluebird lanzada por el ej¨¦rcito indio contra la poblaci¨®n Naga. Dos a?os despu¨¦s, empujado por la necesidad de construir la paz en Nagaland, viaj¨® 2400 kil¨®metros lejos de su hogar para estudiar en Nueva Delhi.
Su educaci¨®n universitaria estuvo determinada por su experiencia como un joven estudiante activista de la Uni¨®n de los Estudiantes Naga de Delhi y del Movimiento de los Pueblos Naga por los Derechos Humanos. Quer¨ªa "dar poder a la juventud ind¨ªgena para que tenga un rol mayor y m¨¢s visible en la satisfacci¨®n de las necesidades de su pueblo".
Ya en 2003, su experiencia trabajando a tiempo completo en los medios de comunicaci¨®n le revel¨® el gran potencial de las herramientas de comunicaci¨®n para establecer la paz atrayendo la atenci¨®n hacia las cuestiones ind¨ªgenas.
En el Foro Permanente para las Cuestiones Ind¨ªgenas de Mayo de 2010, el trabajo de defensa de Athili y su inter¨¦s por el periodismo en favor de los derechos de los ind¨ªgenas se cruzaron durante una charla con un periodista exiliado de Guinea.
"Su historia reson¨® en mi interior porque ¨¦l, al igual que yo, tampoco tuvo estudios formales como periodista", cuenta Athili. Con la orientaci¨®n de la Tribal Link Foundation y de Elsa Stamatopoulou, ex presidenta de la Secretar¨ªa del UNPFII, actualmente profesora de Antropolog¨ªa en Columbia, Athili fue admitido en el Programa de Defensores de los Derechos Humanos de la Universidad de Columbia.
Actualmente, a medida que el programa llega a su fin, Athili relata el valioso ejercicio intelectual proveniente de sus clases en "Gubernamentalidad, ciudadan¨ªa y cr¨ªtica pol¨ªtica ind¨ªgena", "Nuevos Medios y Comunicaci¨®n para el Desarrollo" y "Pol¨ªtica de la Historia y la Reconciliaci¨®n".
Cuando regrese quiere explorar las posibilidades de las redes sociales y crear v¨ªnculos entre la Universidad de Nagaland y la Universidad de Columbia. Adem¨¢s "pedir¨¢ por el desarrollo de la capacidad de los pueblos ind¨ªgenas donde se vayan a tomar decisiones informadas sobre cuestiones que afectan sus vidas".
La continua pasi¨®n de Athili por el trabajo humanitario se nutre de un profundo optimismo. "Te das cuenta de que est¨¢s tocando los valores y pr¨¢cticas fundamentales que determinar¨¢n el futuro de un pueblo¡ Incluso, si unos pocos individuos con una creencia profunda en algo s¨®lo se re¨²nen, puede ocurrir el cambio".