27 mai 2020 ¡ª Les fumeurs sont-ils moins affect¨¦s par le coronavirus ? La nicotine prot¨¨ge-t-elle de la COVID-19 ? Alors que diverses ¨¦tudes observationnelles r¨¦percut¨¦es par la presse s¨¨ment le doute sans apporter de preuve solide, l¡¯ invite les chercheurs et les m¨¦dias ¨¤ la prudence, en pr¨¦cisant que le tabagisme, direct ou passif, accro?t la gravit¨¦ des maladies respiratoires.
? Il n¡¯y a actuellement pas suffisamment d¡¯informations pour confirmer un lien entre le tabac ou la nicotine dans la pr¨¦vention ou le traitement de la COVID-19 ?, a tranch¨¦ l¡¯OMS, le 11 mai, dans une tr¨¨s attendue, au vu du flot de donn¨¦es contradictoires sur la question. Une position qu¡¯elle entend r¨¦affirmer le 31 mai ¨¤ l¡¯occasion de la , centr¨¦e cette ann¨¦e sur les tactiques de l¡¯industrie du tabac pour attirer les jeunes g¨¦n¨¦rations.
Dans l¡¯imm¨¦diat, l¡¯agence sanitaire des Nations Unies rappelle que le tabagisme tue chaque ann¨¦e plus de 8 millions de personnes dans le monde. Sur ce total, plus de 7 millions de d¨¦c¨¨s sont dus ¨¤ la consommation directe de tabac et environ 1,2 million sont la cons¨¦quence du tabagisme passif.
Loin d¡¯avoir favoris¨¦ l¡¯arr¨ºt du tabac, le confinement des populations d¨¦cid¨¦ pour endiguer la propagation du virus a souvent eu l¡¯effet inverse. En France, par exemple, l¡¯agence nationale de sant¨¦ publique a signal¨¦ que 27 % des fumeurs avaient augment¨¦ leur consommation pendant cette p¨¦riode propice au stress et ¨¤ l¡¯anxi¨¦t¨¦. La hausse moyenne ¨¦tait de cinq cigarettes par jour et touchait principalement les 25-34 ans et les actifs travaillant ¨¤ domicile.
La tendance est similaire en Argentine, notamment dans la province de Buenos Aires, la plus peupl¨¦e du pays, o¨´ le confinement obligatoire vient d¡¯¨ºtre prolong¨¦ jusqu¡¯au 7 juin. La consommation de cigarettes a progress¨¦ chez 40 % des fumeurs et les p¨¦nuries li¨¦es ¨¤ l¡¯arr¨ºt des usines de fabrication poussent nombre d¡¯entre eux ¨¤ se tourner vers le march¨¦ noir. M¨ºme ph¨¦nom¨¨ne en Afrique du Sud, o¨´ le gouvernement a interdit les ventes de tabac jusqu¡¯au d¨¦confinement.
Dans ce contexte, l¡¯OMS a r¨¦uni virtuellement, le 29 avril, des experts de sant¨¦ publique pour faire le point sur les recherches men¨¦es sur les effets du tabac. Il ressort de cet examen que les fumeurs sont plus susceptibles que les non-fumeurs de d¨¦velopper une maladie grave avec la COVID-19.
Le tabagisme, facteur aggravant
Il est aujourd¡¯hui ¨¦tabli que la COVID-19 est une maladie infectieuse qui touche principalement les poumons. De m¨ºme, il est scientifiquement prouv¨¦ que le fait de fumer affaiblit la fonction pulmonaire, rendant l¡¯organisme moins r¨¦sistant aux coronavirus et ¨¤ d¡¯autres agents pathog¨¨nes.
? Les fumeurs courent un risque plus ¨¦lev¨¦ d¡¯¨ºtre infect¨¦s par le virus par voie buccale lorsqu¡¯ils fument des cigarettes ou consomment d¡¯autres produits tabagiques ?, avertit l¡¯OMS dans une actualis¨¦e. ? S¡¯ils contractent le virus de la COVID-19, ils courent un plus grand risque de souffrir d¡¯une infection grave car leur sant¨¦ pulmonaire est d¨¦j¨¤ compromise ?.
L¡¯OMS a aussi observ¨¦ que le taux de mortalit¨¦ d? ¨¤ la COVID-19 est plus ¨¦lev¨¦ chez les personnes atteintes de maladies pr¨¦existantes, parmi lesquelles les , telles que les maladies cardiovasculaires, les maladies respiratoires comme la bronchopneumopathie chronique obstructive et l¡¯asthme, le cancer et le diab¨¨te. Or le tabagisme est le principal facteur de risque commun ¨¤ toutes ces affections, rel¨¨ve l¡¯agence onusienne.
certaines ¨¦tudes avancent l¡¯hypoth¨¨se selon laquelle la nicotine pourrait emp¨ºcher le coronavirus de se fixer aux cellules, l¡¯OMS tient ¨¤ rappeler que ? les substituts nicotiniques tels que les gommes ¨¤ m?cher et les patchs sont destin¨¦s ¨¤ aider les fumeurs ¨¤ arr¨ºter de fumer ?. Elle ajoute que ? la promotion d¡¯interventions dont l¡¯efficacit¨¦ n¡¯est pas prouv¨¦e peut avoir un effet n¨¦faste sur la sant¨¦ ?.
Compte tenu du facteur de risque que constitue le tabagisme pour les affections respiratoires, elle recommande vivement aux fumeurs de ? prendre sans attendre des mesures pour renoncer au tabac en utilisant des m¨¦thodes ¨¦prouv¨¦es comme les services gratuits d¡¯aide par t¨¦l¨¦phone, les programmes d¡¯envoi de textos et les substituts nicotiniques ?.
? Il n¡¯y a actuellement pas suffisamment d¡¯informations pour confirmer un lien entre le tabac ou la nicotine dans la pr¨¦vention ou le traitement de la COVID-19 ?.
L¡¯arr¨ºt du tabac a des effets spectaculaires sur l¡¯organisme, pr¨¦cise-t-elle. En l¡¯espace d¡¯une vingtaine de minutes, la fr¨¦quence cardiaque et la pression sanguine retombent. Apr¨¨s 12 heures, le taux de monoxyde de carbone dans le sang redevient normal. Entre 2 et 12 semaines, la circulation sanguine s¡¯am¨¦liore et la fonction pulmonaire augmente. Et dans un d¨¦lai de 1 ¨¤ 9 mois, la toux et l¡¯essoufflement diminuent.
Pressions de l¡¯industrie du tabac
Pour faire face ¨¤ l¡¯explosion du tabagisme dans le monde et ¨¦laborer des strat¨¦gies de r¨¦duction de l¡¯offre et de la demande, les ?tats Membres de l¡¯OMS ont adopt¨¦ en 2003 la de l¡¯Organisation pour la lutte antitabac. En vertu de l¡¯article 5.3 de ce trait¨¦ et des pour son application, les Parties sont pri¨¦es de prot¨¦ger la sant¨¦ publique ? contre les int¨¦r¨ºts commerciaux et autres de l¡¯industrie du tabac et de ceux qui servent ses int¨¦r¨ºts ?.
? Comme cela a ¨¦t¨¦ largement document¨¦, l¡¯industrie n¡¯h¨¦site pas ¨¤ user de la tromperie et ¨¤ capitaliser sur les crises humanitaires, les catastrophes naturelles et d¡¯autres ¨¦v¨¦nements catastrophiques similaires ?, a constat¨¦ Adriana Blanco Marquizo, Cheffe du Secr¨¦tariat de la Convention-cadre, dans une r¨¦cente . ? Aujourd¡¯hui ne fait pas exception ?, selon elle.
Avec la COVID-19, a-t-elle d¨¦nonc¨¦, ? l¡¯industrie du tabac cherche une fois encore ¨¤ tirer parti de la situation vuln¨¦rable de nombre de nos parties, en offrant son ¡®aide philanthropique¡¯ sous la forme de dons financiers, de dons d¡¯¨¦quipements de protection individuelle, de ventilateurs et d¡¯autres ressources, dans une d¨¦marche visant ¨¤ redorer son image et am¨¦liorer sa r¨¦putation ?.
T¨¦moin de cette implication, deux g¨¦ants du tabac, British American Tobacco (BAT) et Philip Morris, ont annonc¨¦ s¡¯¨ºtre lanc¨¦s dans le d¨¦veloppement d¡¯un vaccin contre la COVID-19 par le biais de filiales de biotechnologie. BAT a fait savoir, le 15 mai, qu¡¯il attendait le feu vert de la Food and Drug Administration (FDA), l¡¯agence am¨¦ricaine du m¨¦dicament, pour entamer la phase 1 des essais cliniques.
Le fait que l¡¯industrie du tabac propose son aide pendant cette pand¨¦mie rel¨¨ve du ? paradoxe ?, estime le Dr Blanco. ? N¡¯est-ce pas l¨¤ la m¨ºme industrie qui produit et commercialise agressivement un produit addictif qui tue jusqu¡¯¨¤ la moiti¨¦ de ses utilisateurs ? N¡¯est-ce pas l¨¤ la m¨ºme industrie dont les produits entra?nent une augmentation de l¡¯incidence des maladies non transmissibles qui, ¨¤ leur tour, aggravent l¡¯issue des patients atteints de COVID-19 ? ?
? ses yeux, il est pr¨¦visible que l¡¯industrie du tabac ? suive son sch¨¦ma habituel en se targuant d¡¯avoir apport¨¦ une aide significative aux gouvernements pendant la pand¨¦mie puis en faisant pression sur eux ou en s¡¯ing¨¦rant dans les efforts que d¨¦ploient ces m¨ºmes gouvernements pour renforcer la lutte antitabac ?.
Les agences de l¡¯ONU doublement mobilis¨¦es
Malgr¨¦ la pand¨¦mie de coronavirus, le Secr¨¦tariat de la Convention-cadre de l¡¯OMS poursuit sa mission d¡¯appui aux Parties au trait¨¦ et ¨¤ son . Dans la p¨¦riode actuelle, il s¡¯efforce de convaincre les gouvernements, notamment ceux dont les ressources sont limit¨¦es, d¡¯augmenter les taxes sur le tabac. Une fa?on, argue-t-il, d¡¯accro?tre leurs recettes fiscales, d¡¯¨¦viter des d¨¦penses de soins de sant¨¦ futurs et d¡¯all¨¦ger la charge pesant sur leurs syst¨¨mes sanitaires.
Face ¨¤ la premi¨¨re cause de d¨¦c¨¨s ¨¦vitables, l¡¯OMS continue de faire campagne pour un monde sans tabac. Tout en concentrant ses ressources sur la COVID-19, elle multiplie les informations de pr¨¦vention de cette maladie ¨¤ l¡¯attention des fumeurs, insistant notamment sur les li¨¦s ¨¤ l¡¯usage des pipes ¨¤ eau et autres cigarettes ¨¦lectroniques. Des avertissements que l¡¯agence a ¨¦galement en direction des musulmans tout au long du mois de Ramadan.
? l¡¯approche de la Journ¨¦e internationale sans tabac, l¡¯agence publie trois destin¨¦s ¨¤ informer les pays sur l¡¯¨¦tat actuel des connaissances scientifiques et sur les options r¨¦glementaires et politiques disponibles concernant de nouveaux produits du tabac, comme les inhalateurs ¨¦lectroniques contenant ou non de la nicotine et les produits du tabac chauff¨¦s. L¡¯accent est mis sur la protection des jeunes, groupe cible pour l¡¯industrie du tabac.
L¡¯institution sanitaire de l¡¯ONU agit aussi par le biais de ses bureaux r¨¦gionaux. L¡¯OMS/Europe a ainsi publi¨¦ une consacr¨¦e aux effets du tabagisme sur la sant¨¦ mentale, tr¨¨s largement affect¨¦e par l¡¯¨¦pisode pand¨¦mique. L¡¯ a quant ¨¤ elle invit¨¦ dimanche les 15 % d¡¯adultes fumeurs des Am¨¦riques ¨¤ renoncer au tabac, qu¡¯avant la COVID-19, 81 % de tous les d¨¦c¨¨s dans la r¨¦gion ¨¦taient dus ¨¤ des maladies non transmissibles, 39 % ¨¦tant survenus avant l¡¯?ge de 70 ans.
Autre agence mobilis¨¦e, le s¡¯emploie ¨¤ sensibiliser les acteurs du secteur financier aux priorit¨¦s antitabac mondiales d¨¦finies par la Convention-cadre de l¡¯OMS et les Objectifs de d¨¦veloppement durable, notamment l¡¯objectif 3 relatif ¨¤ la sant¨¦ et au bien-¨ºtre de tous.
La branche finance du PNUE (PNUE FI) collabore pour cela ¨¤ l¡¯initiative , qui regroupe 129 signataires et 39 soutiens repr¨¦sentant plus de 8 300 milliards de dollars d¡¯actifs g¨¦r¨¦s et 2 100 milliards de dollars de portefeuilles de pr¨ºts aux entreprises. Tous adh¨¨rent aux lanc¨¦s en 2006 par le PNUE et le Pacte mondial des Nations Unies.
Dans le cadre de cette initiative, l¡¯organisation australienne Tobacco Free Portfolios proposait ce mercredi, en partenariat avec le PNUE FI, un sur les enjeux de sant¨¦ publique li¨¦s au tabagisme et la responsabilit¨¦ des entreprises. Point d¡¯orgue de cette t¨¦l¨¦conf¨¦rence, ¨¤ laquelle ont particip¨¦ le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur g¨¦n¨¦ral de l¡¯OMS, et Inger Andersen, Directrice ex¨¦cutive du PNUE : la ? combinaison particuli¨¨rement dangereuse ? de la COVID-19 et du tabac.
