La c¨¦l¨¦brations de la 20e Journ¨¦e internationale des personnes ?g¨¦es a ¨¦t¨¦ c¨¦l¨¦br¨¦e le 7 Octobre ¨¤ New York, une semaine apr¨¨s l¡¯observance de la date officielle des Nations Unies, le 1er Octobre. Cet anniversaire est hautement significatif car, pendant ces deux d¨¦cennies, la population mondiale a subi un changement majeur, avec le vieillissement des populations en pleine expansion ¨¤ travers le monde.
La pi¨¨ce ma?tresse de la c¨¦l¨¦bration de New York a ¨¦t¨¦ un d¨¦bat sur le th¨¨me " les personnes ?g¨¦es et la r¨¦alisation des Objectifs du Mill¨¦naire pour le D¨¦veloppement", avec un ¨¦v¨¦nement parall¨¨le intitul¨¦ "Les personnes ?g¨¦es sont-elles invisibles?" tenue le 5 Octobre. Ces deux ¨¦v¨¦nements visaient ¨¤ examiner les progr¨¨s accomplis vers l'autonomie des personnes ?g¨¦es, leur participation dans la soci¨¦t¨¦ et la promotion d'une image positive du vieillissement.
Le principal d¨¦bat a commenc¨¦ par un message du Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral Ban Ki-Moon, prononc¨¦ par M. Jean-Pierre Gonnot du DAES. "Je demande aux gouvernements de faire plus pour r¨¦pondre aux besoins des personnes ?g¨¦es¡. D¡¯assurer l¡¯acc¨¨s de tous aux services d¡¯aide sociale, augmenter le nombre des caisses de retraite et les montants consacr¨¦s aux pensions, et adopter des lois et politiques de pr¨¦vention de la discrimination fond¨¦e sur l¡¯?ge dans le monde du travail." dit-il.
Rachel Mayanja, Conseill¨¨re sp¨¦ciale pour la probl¨¦matique hommes-femmes et la promotion de la femme, a repr¨¦sent¨¦ le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral adjoint Sha Zukang. "Aujourd'hui, nous rendons hommage," dit-il, ajoutant que la c¨¦l¨¦bration a ¨¦t¨¦ l'occasion de "comm¨¦morer la richesse des connaissances et l'exp¨¦rience des personnes ?g¨¦es qui, trop souvent, restent invisibles."
La population mondiale vieillit rapidement. En 2020, il est pr¨¦vu qu'il y aura quelque 2 milliards de personnes dans le monde ayant plus de 60 ans. Pourtant, aujourd¡¯hui, moins de 20% des personnes ?g¨¦es de plus de 60 ont acc¨¨s ¨¤ une pension de retraite, laissant bon nombre d¡¯entre eux prisonniers de la pauvret¨¦. Il semble que ce changement radical d¨¦mographique ait pris les l¨¦gislateurs du monde ¨¤ contre-pied, laissant les personnes ?g¨¦es vuln¨¦rables ¨¤ des pratiques discriminatoires, l'isolement, la pauvret¨¦ chronique, le ch?mage, la violence et les abus, ainsi que l'acc¨¨s limit¨¦ ¨¤ la justice. Cette situation est aggrav¨¦e par un manque de m¨¦canismes sociaux et politiques pour assurer int¨¦gration de ces derniers dans la soci¨¦t¨¦.
Les participants ¨¤ la c¨¦l¨¦bration ont parl¨¦ de l'importance pour les personnes ?g¨¦es de pouvoir mieux vivre les ann¨¦es gagn¨¦es. Ils ont ¨¦galement identifi¨¦ le droit ¨¤ une pension universelle comme un facteur cl¨¦ dans l'am¨¦lioration de la qualit¨¦ de vie des personnes ?g¨¦es et leurs familles.
Bridget Sleap de l¡¯ONG HelpAge International, a attir¨¦ l'attention sur la contribution essentielle des personnes ?g¨¦es ¨¤ la soci¨¦t¨¦. Par exemple, dans les pays ravag¨¦s par le VIH-SIDA, les grands-m¨¨res se trouvent souvent a ¨ºtre l¡¯unique personne responsable de leurs petits-enfants orphelins, formant des familles ¡®a g¨¦n¨¦ration manquante¡¯.
De nombreux orateurs ont exprim¨¦ leur pr¨¦occupation sur l'exclusion syst¨¦matique des hommes et des femmes ?g¨¦s dans les politiques et programmes de d¨¦veloppement social, y compris les Objectifs du Mill¨¦naire, les statistiques et la soci¨¦t¨¦ en g¨¦n¨¦ral. ?Les personnes ?g¨¦es continuent d'¨ºtre invisibles?, a d¨¦nonc¨¦ Jessica Frank L¨®pez, Pr¨¦sidente du Comit¨¦ des ONG sur le vieillissement de New York.
Les participants ont aussi d¨¦plor¨¦ le manque de donn¨¦es sp¨¦cifiques concernant les personnes ?g¨¦es, ce qui fait qu¡¯il est difficile d¡¯identifier les probl¨¨mes auxquels ils sont confront¨¦s et les rend invisibles dans les statistiques. Par cons¨¦quent, la discrimination envers ce groupe passe souvent inaper?u. Il a ¨¦galement ¨¦t¨¦ soulign¨¦ que, m¨ºme si une attention particuli¨¨re doit ¨ºtre accord¨¦e ¨¤ leurs besoins sp¨¦cifiques, les personnes ?g¨¦es ne devraient pas ¨ºtre syst¨¦matiquement pr¨¦sent¨¦s comme n¨¦cessiteux et d¨¦pendants, ils ont aussi une contribution de valeur ¨¤ apporter, aussi bien professionnellement que d¡¯un point de vue social.