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L’an dernier, le monde a perdu l’un de ses plus grands dirigeants avec la disparition de Nelson Mandela. Le jour de son anniversaire, le 18 juillet, est l’occasion de nous remémorer ce qu’il nous a légués.

Nelson Mandela et l’Organisation des Nations Unies ont eu un long passé en commun. Peu après sa sortie de prison, il était venu au Siège. Ce fut un grand moment.

La présence de Nelson Mandela dans la salle de l’Assemblée générale avait prouvé que les résolutions, les sanctions et la solidarité des Nations Unies pouvaient l’emporter face à la violence et à l’injustice. La compassion extraordinaire dont il avait fait preuve, après 27 années d’emprisonnement, avait montré que les droits de l’homme et l’égalité étaient plus forts que la discrimination et la haine. Ce jour-là, en 1990, il avait déclaré que l’humanité aurait toujours à assumer le fait qu’il ait "fallu tant de temps avant que nous disions tous 'trop c’est trop'". Dans la salle, une salve d’applaudissements avait retenti.

L’apartheid n’existe plus gr?ce à Nelson Mandela, à un nombre incalculable d’autres individus et à l’intervention de l’ONU – dont nous sommes fiers. Cependant, notre planète et ses habitants doivent toujours faire face à de terribles menaces: pauvreté, discrimination, changement climatique, conflits, et plus encore. La Journée internationale Nelson Mandela est un appel à l’action. Chacun de nous peut la célébrer en s’attelant à combattre les véritables problèmes au sein de sa communauté. Ensemble, donnons un sens profond à cette journée et ouvrons la voie à un avenir meilleur.

Ban Ki-moon