Пан Ги Мун возложил на себя выполнение "самой непосильной работы в мире" согласно известной фразе Трюгве Ли о роли Генерального секретаря. Устав Организации Объединенных Наций называет Секретариат в числе главных органов Организации и тем самым несомненно, наделяет Генерального секретаря рядом политических прерогатив. Согласно Уставу, он является "главным административным должностным лицом Организации". Далее указывается, что он "имеет право доводить до сведения Совета Безопасности информацию о любых вопросах, которые, по его мнению, могут угрожать поддержанию международного мира и безопасности".
На заре существования Организации Объединенных Наций в ней царила атмосфера невиданного доселе энтузиазма. Делегаты были убеждены в том, что им удалось создать систему коллективной безопасности, которая навсегда покончит с войнами, и это мнение разделял Трюгве Ли (Норвегия), ставший первым Генеральным секретарем и выполнявший эти обязанности в период с 1946 по 1952?год.
Даг Хаммаршельд (Швеция) принял у него эстафету в 1953?году. К тому времени международная обстановка начала ухудшаться, на смену прежней эйфории пришла атмосфера крайней напряженности в отношениях между Востоком и Западом. Поскольку деятельность Совета Безопасности была почти парализована неоднократными вето Советского Союза, Даг?Хаммаршельд нередко прибегал к методам "тихой дипломатии", выступая в роли благоразумного посредника. В ряде случаев он использовал трибуну Генеральной Ассамблеи, чтобы выступить с публичным ответом на нападки советского лидера Никиты Хрущева, который ратовал за замену Генерального секретаря тремя дипломатами – по одному от стран Востока, Запада и? Юга?– идея пресловутой "тройки".
У?Тан (Бирма, ныне Мьянма) был уже популярной личностью в дипломатических кругах к моменту своего назначения на этот пост в ноябре 1962?года. На нем он сменил Дага Хаммаршельда, который незадолго до этого вместе с 15?коллегами погиб в авиакатастрофе при выполнении миротворческой миссии в Африке. Человек очень скромный, но с твердыми убеждениями, У?Тан в выступлениях перед Генеральной Ассамблеей и в ходе своих зарубежных поездок неустанно пропагандировал свой тезис о неразрывности трех процессов: деколонизации, разоружения и развития. Он нередко использовал методы "тихой дипломатии" для улаживания взрывоопасных ситуаций во время сложного периода холодной войны.
Курт Вальдхайм (Австрия) до назначения четвертым Генеральным секретарем с 1972 по 1981?год имел в своем послужном списке целый ряд дипломатических постов, в том числе постоянного представителя при Организации Объединенных Наций и министра иностранных дел своей страны. В?рамках своего мандата он неоднократно совершал поездки в районы конфликтов, вызывавших особую обеспокоенность Организации Объединенных Наций.
Для Хавьера Переса де Куэльяра (Перу) стало полной неожиданностью назначение на пост Генерального секретаря – ведь незадолго до этого он отошел от дел. Он хорошо знал Организацию Объединенных Наций изнутри, поскольку уже исполнял обязанности постоянного представителя при Организации и заместителя Генерального секретаря по специальным политическим вопросам. Перес де Куэльяр внес большой вклад в урегулирование конфликтов в Центральной Америке и прекращение ирано-иракской войны. За десять лет его нахождения на посту Генерального секретаря (с 1982 по 1991?год) постепенно удалось добиться ликвидации ряда связанных с холодной войной источников напряженности.
Бутрос Бутрос?Гали (Египет) являлся Генеральным секретарем с 1992 по 1996?год. До своего назначения на этот высокий пост он выполнял ряд важных дипломатических функций, в том числе в должности государственного министра иностранных дел и посредника при заключении Кэмп-Дэвидских соглашений 1979?года между Египтом и Израилем.
До того как стать Генеральным секретарем в 1997?году, Кофи Аннан (Гана) уже имел за плечами 35-летнюю карьеру в Организации Объединенных Наций, с 1962?года связав свою жизнь с Организацией. Его первой крупной инициативой на посту Генерального секретаря стал план реформирования Организации под названием "Обновление Организации Объединенных Наций". В?2000?году он выпустил доклад, послуживший основой для Декларации тысячелетия, принятой главами государств и правительств в сентябре того же года.
Связи Пан Ги Муна (Республика Корея) с Организацией Объединенных Наций восходят еще к 1975?году. На момент своего назначения восьмым Генеральным секретарем Организации он занимал пост министра иностранных дел своей страны. При вступлении в должность 14?декабря 2006?года он создал прецедент тем, что, принимая присягу, положил левую руку на Устав Организации Объединенных Наций. При этом г-н?Пан сказал: "Способствуя укреплению трех столпов, на которых зиждется Организация Объединенных Наций,?– безопасность, развитие и права человека,?– мы сможем построить более спокойный, более процветающий и более справедливый мир для наших будущих поколений. По мере того как мы будем прилагать совместные усилия для достижения этой цели, моей первой приоритетной задачей станет восстановление доверия. Я буду стремиться к тому, чтобы мои действия способствовали согласованию всех интересов и наведению мостов. И я надеюсь, что стану для всех вас?– как для государств-членов, так и для Секретариата?– Генеральным секретарем, который доступен, трудолюбив и готов внимательно слушать".
