Будучи в равной мере дипломатом и поборником прав, гражданским служащим и главным административным должностным лицом, Генеральный секретарь является символом идеалов Организации Объединенных Наций и выражает интересы народов мира, в частности неимущих и уязвимых слоев населения. Нынешним, девятым по счету, Генеральным секретарем является г-н Антониу? Гутерриш, Португалия, который приступил к исполнению своих обязанностей 1 января 2017 года.
В Генеральный секретарь именуется ?главным административным должностным лицом? Организации, которое действует в этом качестве и выполняет ?такие другие функции, какие возлагаются? на него Советом Безопасности, Генеральной Ассамблеей, Экономическим и Социальным Советом и другими органами Организации Объединенных Наций.
Устав уполномочивает также Генерального секретаря ?доводить до сведения Совета Безопасности о любых вопросах, которые, по его мнению, могут угрожать поддержанию международного мира и безопасности?. Эти положения определяют полномочия лица, занимающего эту должность, одновременно обеспечивают ему широкие возможности для деятельности. Генеральный секретарь не справился бы со своими обязанностями, если бы он не учитывал интересы , однако он должен также поддерживать ценности и моральный авторитет Организации Объединенных Наций и выступать и действовать в защиту мира, даже время от времени рискуя оспаривать мнения этих государств-членов или не соглашаться с ними.
Такие ?творческие трения? характерны для повседневной работы Генерального секретаря, которая включает в себя участие в заседаниях органов Организации Объединенных Наций; проведение консультаций с мировыми лидерами, государственными должностными лицами и другими представителями; и поездки по всему миру в целях поддержания контактов с населением государств-членов и ознакомления с широким кругом вопросов, вызывающих озабоченность у международного сообщества, которые значатся в повестке дня Организации. Ежегодно Генеральный секретарь представляет доклад о работе Организации, в котором дается оценка ее деятельности и излагаются приоритетные задачи на будущее. Генеральный секретарь также является Председателем , на заседаниях которого два раза в год в целях укрепления координации и сотрудничества по всему диапазону материальных и управленческих вопросов, стоящих перед системой Организации Объединенных Наций, собираются руководители всех фондов, программ и специализированных учреждений ООН.
Одним из наиболее важных направлений деятельности Генерального секретаря является использование его ?добрых услуг? — шагов, предпринимаемых как публично, так и в конфиденциальном порядке на основе его независимости, беспристрастности и добросовестности для предотвращения возникновения, эскалации или расширения масштабов международных споров.
Кроме того, каждый Генеральный секретарь определяет свою роль с учетом особенностей периода его пребывания в этой должности. ?